인지의 異常

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장님이 눈을 뜨자마자 대상을 지각할 수 있을까? 이러한 의문은 경험적 연구에 의해서만 대답 가능하다.

영국의 심리학자 R.L. Gregory가 그의 동료와 연구한 개안 수술한 어른의 경우를 살펴보자. 이 환자는 맹인으로 52살에 개안 수술을 하였다. 수술하기 이전에 그는 맹인으로서 비교적 활동적이고 知적인 사람이었다. 그는 걸어다니기를 좋아하였고 또 자전거까지도 탔고, 맹인용 흰 지팡이를 잘 안 갖고 다닐 정도로 활동이 많은 사람이었다. 물건도 잘 만들고, 세차도 하며 여러 가지 일을 하였다. 드디어 안구 기증에 의해 개안 수술을 하게 되었다.

수술 후 눈의 붕대를 풀자, 그는 개안을 시술한 의사(그가 맹인으로서 익히 알던 의사)의 목소리를 들었다. 그는 소리가 나는 방향으로 얼굴을 돌렸다. 그러나 그는 의사의 얼굴을 볼 수 없었다. 그는 정상인이 눈을 감았다 뜨면 대상을 보고 인식하듯이 대상을 볼 수 없었다. 의사의 얼굴이 망막에 비추어지고 시각중추로 이 정보가 가는데도 불구하고 대상을 볼 수가 없었던 것이다....